Es gibt eine Realität in der Milch- und Fleischwirtschaft, an die die meisten Menschen lieber nicht denken würden: Rülpsende, furzende Kühe. Das ist es, was Kühe tun, wenn sie billiges Grasfutter in Energie umwandeln, und eine Unternehmerin hat eine Vision, wie sie die Gasmenge, die Kühe produzieren, senken kann, indem sie sie mit Algen füttert.
Warum ist das wichtig? Die Methanmenge in unserer Atmosphäre hat laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) gerade den höchsten Stand in der Geschichte der Menschheit erreicht und nimmt mit der schnellsten aufgezeichneten Rate zu. Das Methan, das in die Erdatmosphäre gelangt, wird durch Viehzucht, Transport, Deponien und andere industrielle Umweltverschmutzer nach oben getrieben.Methan ist ein sich schnell erhitzendes Gas, das wie eine Flamme auf Ihrem Herd funktioniert: Methan brennt heiß und schnell und ist mehr als 25-mal stärker als Kohlendioxid, um Wärme in der Atmosphäre einzufangen.
Da sich unsere globale Atmosphäre schneller erwärmt als je zuvor, nehmen die Klimakatastrophen zu. Im Jahr 2021 erlitten die USA 20 Klimakatastrophen in Form von Stürmen, Bränden, Überschwemmungen und Unwettern, die Schäden in Höhe von 145 Milliarden US-Dollar und den Verlust von Menschenleben verursachten.
Kühe sind unwissentlich Schuldige am Klimawandel
Einfach durch eine Änderung des Futters einer Kuh und das Hinzufügen von Algen zu der Mischung könnten Landwirte ihren Kühen helfen, die Methangasemissionen drastisch zu senken, indem sie ihr blähendes Rülpsen unterdrücken, so Joan Salwen, die zum grünen Unternehmer wurde. Salwen ist der Gründer von Blue Ocean Barns, einem Unternehmen, das sich zum Ziel gesetzt hat, die globalen Klimaauswirkungen von Rindern durch die Zusammenarbeit mit Landwirten zu lösen. Ihre Vision ist es, die Produktion einer ungewöhnlichen Futterzutat zu skalieren, die die Methanemissionen von Kuhrülpsern reduziert: Seetang.
"Wenn Kühe aufstoßen, erklärt sie, setzen sie Gas frei, das ist Methan, das jährlich etwa 2 Milliarden Tonnen CO2-Äquivalente in die Atmosphäre trägt, oder mehr als 4 Prozent aller Treibhausgasemissionen weltweit. "
"Salwen glaubt, dass mit Algen versetztes Futter die Menge an Methangas, das Kühe produzieren, um 80 Prozent reduzieren könnte, was ungefähr der Entfernung von etwa 80 Millionen Autos von der Straße entspräche. So funktioniert das alles laut Salwen, die selbst aus einer langen Reihe von Landwirten stammt und jetzt eine grüne Landwirtschaftsunternehmerin ist."
Natürlich ist der effektivste Weg, die Methanemissionen zu reduzieren, der Verzicht auf Fleisch und Milchprodukte, wodurch weniger Kühe benötigt werden.
Die Landwirtschaft ist für schätzungsweise 14 Prozent der weltweiten Treibhausgase verantwortlich, einschließlich Methan, das 23-mal stärker ist als Kohlendioxid. Die 1,5 Milliarden Kühe (und andere Weidetiere) der Welt stoßen neben anderen Schadstoffen, einschließlich Ammoniak, Methan aus.Von den fast 100 Millionen Kühen in diesem Land schätzt Salwen, dass sie 4 Prozent des gesamten künstlichen Methans in der Erdatmosphäre ausmachen. Sie hat einen Plan, das drastisch zu reduzieren, indem sie das Futter der Kühe ändert.
Kühe produzieren mehr Treibhausgase als Fahrzeuge
Rülpsende Kühe produzieren jeweils 100 bis 200 Liter Methan pro Tag (oder etwa 26 bis 53 Gallonen), was der gleichen Menge an CO2-Emissionen entspricht, die ein durchschnittliches Auto auf der Straße produziert.
Wenn du also auf Pflanzenbasis umsteigst und den Bedarf an Kühen auf der Welt reduzierst, ist das so, als würdest du ein Jahr lang nicht Auto fahren. Nehmen Sie eine Kuh aus der Gleichung und es ist gleichbedeutend damit, ein Auto von der Straße zu nehmen. Bei fast 100 Millionen Kühen in den USA (im Vergleich zu fast 300 Millionen Fahrzeugen auf der Straße) können Sie sehen, wie sehr das Furzen oder Rülpsen von Kühen ein großes Problem darstellt.
"Aber was sie auch tun, ist laut einem Wissenschaftler, der Kühe studiert hat, ziemlich bemerkenswert. Sie verwandeln minderwertiges Gras und ernähren sich von hochwertigem Protein.Es ist jedoch ein teures Unterfangen, wenn es um die Treibhausgase des Planeten geht. Kühe verlieren etwa 12 Prozent der Energie, die sie aufnehmen, indem sie beide Enden ausgasen, und dieses Gas macht 4 Prozent der weltweiten Kohlenstoffemissionen aus oder mehr als der gesamte Transport."
So reduzieren Sie die Methanemissionen
Eine furzende, rülpsende Kuh stößt in einem Jahr so viel Methan aus wie ein Auto, wenn es jeden Tag gefahren wird. Das Auto verbrennt Sprit, also ist das Maß der CO2-Ausstoß, aber was die globale Klimakrise betrifft, heizen sowohl die Kuh als auch das Auto die Atmosphäre auf. Die Methanemissionen der Kuh sind wie ein Funke oder ein Streichholz. Das CO2 des Autos ist wie eine Kerze oder eine heiße Glühbirne, da Methan schnell und heiß brennt und CO2 langsam und etwas weniger heiß brennt. Aber was unseren Planeten betrifft, können Sie entweder aufhören zu fahren oder aufhören, Kuhfleisch zu essen oder Automilch zu trinken. Oder noch besser, mach beides.
Während Kühe noch im Geschäft sind und Bauern sie noch füttern, gibt es eine andere einfache, elegante Lösung: Füttern Sie die Kühe mit Algen.Diese einfache Änderung reicht aus, um ihre Vergasung zu 80 Prozent zu stoppen. Das ist vielleicht keine 100-prozentige Reduzierung (wie es wäre, wenn man auf Pflanzenbasis umsteigt und weniger Kühe braucht), aber es ist ein riesiger, riesiger Schritt in die richtige Richtung.
So können Landwirte zu Planetenhelden werden, so Salwen, die vom Emerson Collective interviewt wurde, einer Organisation, die von Laurene Powell Jobs gegründet wurde, der Witwe des Apple-Gründers Steve Jobs, die selbst seit langem Veganerin ist.
"The Emerson Collective ist eine Organisation, die sich dafür einsetzt, Möglichkeiten zu schaffen, damit Menschen ihr volles Potenzial ausschöpfen können. Wir konzentrieren unsere Arbeit auf Bildung, Einwanderungsreform, Umwelt, Gesundheit und Gerechtigkeit als unser Ziel. Diese Geschichte ist ein Beispiel dafür, wie das Emerson Collective eine breite Palette von Tools und Strategien einsetzt – in Zusammenarbeit mit Unternehmern und Experten, Entscheidungsträgern und politischen Entscheidungsträgern, Fürsprechern und Kreativen – um innovative Lösungen zu entwickeln und umzusetzen, die Veränderungen anregen und Gleichberechtigung fördern."
Salwen hat mit dem Emerson Collective gesprochen, um zu erklären, warum es eine wirklich gute Idee ist, Kühe, die Seetang statt schlechtem Futter fressen, zu fressen.
Algen für Kühe
Salwen stammt aus einer langen Reihe von Farmern in Iowa. Ihr Großvater war ein bemerkenswerter Mann, ein Problemlöser, sehr einfallsreich und hatte offensichtlich eine große Liebe zu seinem Vieh. Hier ist ihre Vision:
"Im Allgemeinen sind Rinder bemerkenswerte Kreaturen. Sie haben ein sehr einzigartiges Verdauungssystem, das es ihnen ermöglicht, schlechtes, wertloses Gras zu sich zu nehmen und es in komplexe und vollständige Proteine umzuwandeln. Andere Tiere können das nicht. Aber dieser Prozess führt zu einem Energieverlust von etwa 12 Prozent für das Tier durch gasige Rülpser. Der Nahrungsabfall, der beim Aufstoßen entsteht, kostet Landwirte nicht nur Geld, weil weniger Energie verbraucht wird, sondern trägt auch zu etwa 2 Milliarden Tonnen CO2-Emissionen pro Jahr bei, was etwa 4 Prozent der Treibhausgasemissionen weltweit entspricht. Es ist ein sehr großes Problem, und es gibt keine Technologie, die darauf gerichtet ist, es zu lösen."
Also ging sie nach einer langen Karriere nach Stanford, wo sie die Gelegenheit hatte, sich anzusehen, wie dieses Problem gelöst werden könnte. Und das war der Anfang von Blue Ocean Barns.
"Wir haben ein Produkt entwickelt, das wirklich der effektivste Rülpser für Kühe ist, der je entwickelt wurde. Es ist eine ganz natürliche Lösung. Was wir tun, ist eine bestimmte Algenart, Asparagopsis, die während ihres Wachstums im Ozean – oder in unserem Fall in Tanks – eine Reihe von Verbindungen synthetisiert, von denen eine seit langem bekannt ist, um die Chemikalie zu unterbrechen Reaktion bei Kühen, die zu Methangas führt."
Da das Futter kostengünstig ist und insbesondere Milchkühe ihren Marktanteil schrumpfen sehen, da sich immer mehr Menschen pflanzlichen Milch alternativen zuwenden, ist Salwen zuversichtlich, dass Landwirte die Idee der Verfütterung von Algen annehmen werden zu Kühen. Sie baut das Futter auf einer 4.000 Hektar großen Parzelle in Hawaii so an, dass das natürliche Ökosystem nicht gestört wird.
"Ihr erster Test mit algenfressenden Kühen wurde letztes Jahr in der Molkerei der Familie Straus durchgeführt, die von einem Landwirt, Albert Straus, betrieben wird, der sich für eine emissionsfreie Molkerei einsetzt. Sie teilten 60 Kühe in zwei Gruppen ein, von denen 30 eine normale Diät fraßen, während die anderen 30 ihre normale Diät plus eine Prise Algen fraßen. Die Ergebnisse waren beeindruckend, wobei das Experiment die Ergebnisse ihrer frühen Tests replizierte. Eine Starkuh namens Dallas hatte eine 95-prozentige Reduzierung ihres Methans! Und sie liebte das Zeug, sie konnte nicht genug von der Asparagopsis bekommen, berichtet Salwen. Hier ist für Kühe, die sich an Algen erfreuen wie ein Fisch an Wasser."
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