"Als Robbie Balenger eines Tages beschloss, der auf Pflanzen basierende Forest Gump zu werden, hatte er nie damit gerechnet, wie die Reise sein Leben körperlich, geistig und emotional verändern würde. Es hat meine gesamte Identität verändert, sagt Balenger, obwohl er die 330. Person war, die durch die Vereinigten Staaten gelaufen ist, und die volle Distanz mit einer veganen Ernährung gelaufen ist. Die 3.200 Meilen in 75 Tagen ohne tierisches Eiweiß zurücklegen zu können, hat einmal mehr bewiesen, dass man als Ausdauersportler kein Fleisch essen muss."
"Die Cross-Country-Reise 2019 begann zwei Jahre, nachdem Balenger seinen Job als Pizza-Laden in Austin aufgegeben hatte (damals war er noch nicht pflanzenbasiert). Er zog mit seiner Verlobten nach Denver, wo er hoffte, eine neue Leidenschaft und einen neuen Job zu finden. Im Jahr 2018, ein Jahr nachdem er sich in Colorado niedergelassen hatte, fühlte er sich zu seiner Überraschung immer noch verloren, hatte aber den Wunsch, die Hobbys wieder aufzunehmen, die ihn in der Vergangenheit am glücklichsten gemacht hatten. Einer davon lief, etwas, das er immer genossen hatte. Er begann damit, sich für ein paar Marathons und Ultras anzumelden, um wieder auf sein A-Game zu kommen. Für ein Rennen im Jahr 2018 flog er nach Copper Cannon, Mexiko, um einen Marathon zu laufen, wo er Patrick Sweeney traf, der ihn dazu inspirierte, sein Leben zu ändern. In ihrem kurzen Gespräch beim Rennen erwähnte Sweeney, der auch Veganer ist, dass er gerade einen Lauf quer durch das Land auf kühle Weise beendet hatte, erinnert sich Balenger. Sweeney war der erste, der den Lauf mit veganer Ernährung absolvierte. In diesem einen Moment dämmerte Balenger, dass er die Fähigkeit hatte, dasselbe zu tun."
"Nach dem Marathon flog Balenger zurück nach Hause und war besessen von der Idee, von Kalifornien nach New York City zu laufen, und verschwendete keine Zeit, um mit dem Training zu beginnen. Ich war so schnell von der Idee besessen, und ich denke, diese Art von Intensität ist erforderlich, um so etwas durchzuziehen. Am nächsten Morgen, sagte er zu seiner Verlobten, werde ich quer durchs Land rennen. Das habe er ihr am 18. März 2019 gesagt, ich habe meine Worte markiert, sagt Balenger, und genau ein Jahr und einen Tag später startete er seinen Lauf von Huntington Beach aus. Er endete am 29. Mai 2020 im Central Park, umgeben von Gratulanten, die seine Leistung feiern wollten."
"Unterwegs durchquerte er 14 verschiedene Bundesstaaten und erlebte alle möglichen Wetterbedingungen. Um einen so extremen Lauf zu absolvieren, merkt Balenger an, dass seine tägliche Routine dem Training, der Verbesserung seiner Schrittlänge, der Diät und der Suche nach Sponsoren gewidmet war. Er entschied sich acht Monate vor dem Lauf für eine pflanzliche Ernährung, nachdem er Scott Jureks Buch „Eat & Run“ gelesen hatte, einen Bestseller, der die Bedeutung einer pflanzlichen Ernährung und sportlichen Leistung hervorhebt.Balenger verzichtete schnell auf Fleisch und Milchprodukte, um Entzündungen in seinem Körper zu reduzieren und die Erholungszeiten zu verkürzen. Er war fest davon überzeugt, dass eine vegane Ernährung die klügste Art zu trainieren ist. Ein paar Tage, nachdem er nur Gemüse, Getreide und Hülsenfrüchte gegessen hatte, konnte Balenger nicht glauben, wie energiegeladen er sich fühlte, und sagte, der Grund, warum ich so motiviert war, jeden Morgen aufzuwachen und zu trainieren, war, dass ich keine Schmerzen oder Schmerzen verspürte nicht mehr, wie ich mich fühlte, als ich Fleisch aß."
Von Huntington Beach aus lief er den ganzen Weg nach New York City
"Am 19. März 2019 verknotete Balenger seine Turnschuhe doppelt und begann seine Reise in Huntington Beach, Kalifornien, mit einer Crew, die einen Camper an seiner Seite für sein Zuhause auf der Straße fuhr. Balenger begann seine Route, indem er nach Norden in Richtung Los Angeles lief, bog dann nach Osten ab und lief durch Arizona, das er einfach als kochend heiß in Erinnerung hatte, und fuhr dann nach Osten durch New Mexico, wo er vor seiner größten Hürde stand, als er anfing, unter schwächenden Schienbeinkantenschmerzen zu leiden und Sehnenscheidenentzündung in beiden Beinen.Er schätzte den quälenden Schmerz und die Zweifel bis zu dem Punkt ein, an dem er fast aufgehört hätte und überlegte, nach Hause zu fliegen. Anstatt in dieser Nacht im Wohnmobil zu schlafen, buchte er ein Hotelzimmer und seine Verlobte flog ein, um ihn zu treffen, um ihn zu unterstützen und zu motivieren, was dringend benötigt wurde. Am Morgen fühlte er sich tatsächlich schlechter: frierend, wund und schmerzlich hoffnungslos. Aber anstatt aufzugeben, überredete ihn seine Verlobte Shelley, weiterzumachen. Du kannst nicht einfach alles fallen lassen, wofür du trainiert hast, sagte sie. Sie half ihm, ihn aus der Tür zu schieben, um wieder auf die Straße zu kommen, um die Reise zu beenden, in die er sein ganzes Herz und seine ganze Seele gesteckt hat. "
Wieder auf den Beinen, als Balenger nach Osten rannte, dauerte das Tageslicht länger bis in den Abend hinein. Aber es war ein brutaler Frühling und das Wetter schien nie mitzuspielen. Er rannte durch Schnee, Regen, Graupel, und als er nach Oklahoma fuhr und die Appalachen überquerte, begrüßte ihn Hagel. Aber das taten die Menschen auch. Fans, die seine Fortschritte verfolgten, kamen heraus, um ihm auf der ganzen Strecke zuzuwinken und ihn zu begrüßen.Viele von ihnen sprangen auf und joggten ein paar Meilen neben ihm her, um sich moralische Unterstützung zu holen. Balneger hatte spirituelle, lebensverändernde Gedanken. Als er durch ländliche Gegenden mit kilometerlangen Feldern rannte, spürte er eine persönliche Verbindung zu Kühen und Wildtieren. In diesem Moment war er so dankbar für seine vollständig vegane Ernährung, da sie alle drei Kästchen erfüllte. Es war besser für seine Gesundheit und sein Training; es war sicherer für die Umwelt und die schöne Landschaft, und es bot den Nutztieren einen kleinen Schutz, zumindest von seinen Verbraucherdollars.
Als sich Balenger endlich dem Central Park näherte, rannte er den Park Drive hinunter, und als er seine letzten paar Meilen zurücklegte, kamen alle Emotionen hoch. Was er gerade erreicht hatte, traf ihn hart, wie eine physische Wand. Er fühlte sich niedergeschlagen, nicht glücklich, aber traurig, dass es vorbei war. Er hätte nie gedacht, dass ihn das Erreichen seines Ziels deprimieren würde, aber er tat es. Wenn man über einen so langen Zeitraum so hart für etwas arbeitet, hat man am Ende das Gefühl, seine Identität verloren zu haben.Was jetzt? Was als nächstes? Wo ist der Sinn? Es gab auch Momente, in denen ich mich großartig fühlte, und ein neues Gefühl von Zuversicht, Aufregung und Freude darüber, dass das, was er gerade getan hatte, für immer ein Teil von ihm sein wird. Das kann ihm keiner nehmen. Er wird immer der Erste sein, der mit rein veganer Ernährung durchs Land rennt.
The Beet sprach mit Balenger auf Zoom, wo er seine ganze Geschichte von Anfang bis Ende erzählte. Er erklärte, was er isst und wie er mit einer veganen Ernährung genug Protein und Kalorien bekommt, außerdem teilt er mit, was er während des Laufs gegessen hat und welche gesundheitlichen Vorteile er fühlte. Balenger schreibt seiner veganen Ernährung zu, dass er ihm geholfen hat, die Ziellinie zu überqueren und nicht aufzugeben. Er glaubt, wenn er seine Ernährung nicht vor dem Lauf geändert hätte, wäre er nie fertig geworden und hätte wahrscheinlich in diesem Hotelzimmer aufgegeben.
The Beet: Du bist quer durch Amerika gerannt, was war die Motivation oder Inspiration dafür?
Robbie Balenger: Ich kam aus einer Karriere in der Gastronomie und fühlte mich verloren mit dem, was ich als nächstes tun wollte.Also zog ich mit meinem Verlobten nach Denver und fing an, mehr zu laufen. Ich nahm an einigen Ultras und Marathons teil und fing wirklich an, meine Essensauswahl zu verfeinern. Als ich von einer pflanzlichen Ernährung und Athleten erfuhr, die wirklich an die Kraft pflanzlicher Lebensmittel glaubten, probierte ich es selbst aus und hatte einen kompletten Darmcheck.
Meine Rennergebnisse und meine Laufleistung verbesserten sich deutlich, als ich meine Ernährung umstellte. Ich hatte dann das Gefühl, dass ich eher eine altruistische Herangehensweise an mein Leben hatte. Von da an wurde ich wirklich leidenschaftlich darüber, wie sich die Wahl der Ernährung auf unser Wohlbefinden auswirkt, und entschied, was ich als nächstes mit meinem Leben anfangen sollte. Also habe ich Copper Cannon in Mexiko geleitet und Patrick Sweeney getroffen, der mir erzählte, dass er 2018 durch das ganze Land gelaufen ist, und ich war sehr beeindruckt, weil er so ein entspannter Typ war und es so klingen ließ, als wäre es erreichbar. Das half mir herauszufinden, dass ich dasselbe machen wollte, und ich war schnell von der Idee besessen, was meiner Meinung nach erforderlich ist, um so etwas durchzuziehen. Zu dieser Zeit war ich niemand in der Laufwelt, ich war nur ein Typ, der in einem Restaurant arbeitete, also war es mein Fokus, Sponsoren zu finden und Leute dazu zu bringen, sich meiner Reise anzuschließen.
Die Rübe: Erstaunlich. Erzählen Sie uns mehr über den Lauf. Wann, wo und wie hast du angefangen?
"Robbie Balenger: Also habe ich am 15. März 2018 laut gesagt, dass ich quer durchs Land laufen möchte. Zu der Zeit habe ich noch nie von jemandem gehört, der so weit gerannt ist, außer von Patrick und dem fiktiven Forest Gump. Eines Tages, als ich von einem normalen Lauf nach Hause kam, sagte ich meinem Verlobten, dass ich quer durch die Vereinigten Staaten laufen wollte. Sie sah verwirrt aus und sagte, wovon redest du? Also habe ich ein Jahr und einen Tag trainiert und mit vielleicht 2 oder 3 Leuten gesprochen, die im ganzen Land gelaufen sind. Dann, am 16. März 2019, machte ich mich in Huntington Beach auf den Weg zum Laufen und schaffte es schließlich 75 Tage später bis zum Central Park in New York City. Jeden Tag bin ich durchschnittlich 43 Meilen gefahren und habe 14 Bundesstaaten durchquert."
The Beet: Wie hast du deine Route geplant?
Robbie Balenger: Bei so einem Lauf musst du deine Route nach bestimmten Kriterien planen.Sie müssen auf Straßen ohne Verkehr laufen, und sie müssen große Schultern haben. Jetzt dürfen Sie Autobahnen nicht mehr berühren, weil Fußgänger darauf nicht erlaubt sind. Es gab tatsächlich einen Moment, in dem die Straße, auf der ich laufen sollte, ins Wasser geriet und ich auf die Interstate sprang und ein Polizist mich anhielt und aufhob. Am besten planst du eine Route mit Strava Heatmaps.
Ich bin in nordöstliche Richtung gefahren, aber einige Straßen ließen das nicht zu. Also startete ich in Huntington Beach, schlüpfte dann durch Kalifornien, rannte durch Arizona, dann nach Norden nach New Mexico und Oklahoma, dann hinauf nach New York und endete schließlich im Central Park.
The Beet: Wo hast du geschlafen?
Robbie Balenger: Also hatte ich die ganze Zeit eine Crew dabei. Sie hatten einen Camper an dem Van, den sie fuhren, und dort habe ich geschlafen. Mein Team hat sich gut um mich gekümmert und dafür gesorgt, dass ich ernährt und mit Flüssigkeit versorgt wurde. Ich nahm 8.000 Kalorien pro Tag zu mir und verließ mich auf meinen 1.000-Kalorien-Smoothie, um meine Kalorien abzurunden.Es wurde mit Kokosmilch, Gemüse, Erdnussbutter und Sojamehlersatz hergestellt. Ich lief 5-Meilen-Schritte und hielt an, um eine Wasserpause einzulegen oder aufzutanken. Zum Abendessen aß ich eine herzhafte Mahlzeit wie Gemüse und Getreide und wachte morgens auf und machte alles noch einmal. Der Zeitpunkt meines Laufs war unterschiedlich, da die Tage im März auf dem Weg nach Osten länger wurden, sodass ich nicht früh aufstehen musste, um das Tageslicht zu maximieren. Je nach Schwierigkeitsgrad würde ich jeden Tag etwa 11,5 bis 16 Stunden zum Laufen brauchen.
The Beet: Wie waren die Wetterbedingungen? Es war Frühling, oder?
Robbie Balenger: Ich habe alles gesehen. Huntington Beach zu verlassen war wunderschön und das Wetter in LA war spektakulär, ich fing einen wunderschönen Sonnenaufgang ein, der wie ein Neonhimmel aussah. Dann traf ich auf die Mojave-Wüste und es war kochend heiß. Als ich den höchsten Punkt meines Laufs in Taos, New Mexico, überquerte, schneite es. In Oklahoma hat es geschneit, dann wurde es rund um die Appalachen sehr schwül, also kann ich mir kein Wetter vorstellen, das ich nicht jeden Tag gesehen habe.
The Beet: Persönlich muss ich mit Musik laufen, was hast du gehört?
Robbie Balenger: Manchmal lief ich mit Musik und dachte, ich würde mich mit Podcasts und Hörbüchern beschäftigen, aber das tat ich nicht wirklich, also hörte ich entweder Musik oder rannte mit jemand anderem. Ich hatte Leute, die manchmal für ein paar Stunden mit mir liefen. In Kalifornien kamen die Leute raus und rannten mit mir, dann wurde es richtig ländlich und ich sah eine Weile niemanden. Als wir uns der Ostküste näherten, begannen die Leute herauszukommen, als hätten wir einen echten Forest Gump-Moment, als fünf Leute hinter mir rannten.
The Beet: Wie war deine Genesungserfahrung? Das ist kein Spaziergang im Park.
Robbie Balenger: Erholung war etwas, das ich nicht erwartet hatte, so wie ich davon ausgegangen war, dass ich ohnmächtig werden würde, wenn man 11 1/2 bis 16 Stunden am Tag läuft schlafen. Aber das war nicht der Fall. Ich glaube, ich habe in den ersten sieben Tagen ungefähr 10 Stunden geschlafen und hatte mit starken Schmerzen in meinen Gesäßmuskeln und Quads zu kämpfen.Schließlich waren wir in der Lage, eine Routine mit Wegen zu finden, um das zu überwinden. Ich nahm Tylenol, CBD und Melatonin. Das hat mir geholfen, abends runterzukommen und einzuschlafen. Im ersten Monat war ich sehr müde, aber danach wurde es einfacher.
Ich wurde am 7. oder 8. Tag verletzt und bekam Schienbeinschmerzen in meinem linken Schienbein, die fünf Tage anhielten. Ich hatte wirklich Angst, dass ich meinen Lauf beenden müsste, aber ich entschied mich dafür, dass ich zu Ende gehen würde, ich hatte keine Lust, aufzuhören. Am 19. Tag bekam ich eine Sehnenentzündung in meinem rechten Bein, was mir auch wirklich Angst machte und ich war mir nicht sicher, ob ich weitermachen könnte. Am Ende kam ich darüber hinweg und am 25. Tag war es super k alt und ich beschloss, ein Hotelzimmer zu nehmen. Es war eines der drei Male, dass ich ein Hotelzimmer bekam, um mich auszuruhen.
Ich erinnere mich an den nächsten Tag, als ich im Hotelzimmer aufwachte, es war 20 Grad draußen und meine Verlobte war zu der Zeit da. Kein Teil von mir wollte das Hotelzimmer verlassen und es brauchte meine Verlobte, um mich aus der Tür zu schubsen, um wieder auf die Straße zu kommen.Ich glaube, das war mein Motivationstief. Das war in New Mexico in einer Stadt namens Cimarron, gleich östlich von Taos.
The Beet: Ok, gehen wir ein bisschen zurück. Wie hast du trainiert und deinen Körper darauf vorbereitet, so weit zu laufen?
Robbie Balenger: Ich habe alles im Wesentlichen in drei Teile geteilt. Anfangs bin ich jeden Tag 10 Meilen gelaufen und habe mir am 15. Tag eine Pause gegönnt. Ich habe das etwa vier Monate lang gemacht, dann habe ich meine Kilometerleistung von 70 Meilen pro Woche auf etwa 100 oder 120 erhöht. Dann, im dritten Teil, bin ich eine 100-km-Strecke gelaufen und ein 50-Meilen-Rennen gefahren. Zwei Wochen später absolvierte ich ein weiteres Rennen und setzte das Muster etwa vier Monate lang fort. Ich musste beweisen, dass diese Art von Kilometern für mich eine normale Distanz ist und ich zwischen 45 und 50 Meilen pro Tag zurücklegen müsste. Jemand hat mir vor Jahren gesagt, das Beste, was man als Läufer tun kann, ist, konstant zu bleiben.
The Beet: Als du es nach New York City geschafft hast. Wie hast du dich gefühlt?
Robbie Balenger: Ich habe definitiv mehr Selbstvertrauen.Außerdem fühle ich mich als Läufer legitimiert, das ist eine wirklich interessante Erfahrung. Als ein Typ wahrgenommen zu werden, der quer durchs Land gelaufen ist, während ich vorher nur eine andere Person war, die sich für einen Marathon oder einen Ultra anmeldet und sich wirklich darüber freut. Jetzt ist es so, als hätte ich das, denn meine Identität ist etwas, das ich wirklich schätze.
Es gab eine Abrechnung, denn wenn man etwas so lange tut, wenn man fertig ist, hat man das Gefühl, nicht wirklich zu wissen, was man mit jemandem anfangen soll oder wer man ist. Mein einziger Fokus lag so lange darauf, zu trainieren, eine lange Distanz zu laufen und durch jeden Staat zu laufen. Es gab definitiv einige Emotionen, wie Depressionen und Angstzustände, die mich direkt nach dem Lauf überfielen und 6 bis 8 Monate anhielten.
The Beet: Reden wir über deine Ernährung. Wann hast du angefangen, dich vegan zu ernähren?
Robbie Balenger: Es war also ein interessanter Übergang. In weniger als einem Jahr, bevor ich meinen Lauf durch die USA begann, stellte ich meine Ernährung komplett um.Ich würde sagen, ich war entweder 6 bis 8 Monate vor dem Lauf zu 100 % vegan. Ich kannte Athleten, die sich pflanzlich ernährten und deswegen wirklich an eine bessere Leistung glaubten. Scott Jurek, ein Ultraläufer, war einer der veganen Athleten, die ich wirklich bewundert habe.
Ich erinnere mich, als ich bei einem Rennen war, war mein damaliger Sponsor Nadamoo! Dairy-Free Ice Cream und ich trafen einen Typen, der super begeistert von der veganen Marke war und mich bat, vor dem Rennen auf einen kleinen Shake auszugehen, und ich ging hin. Ich sagte ihm, dass ich Veganer bin, aber wenn es irgendwelche sozialen Situationen gäbe, in denen es keine Option für mich gäbe, dann würde ich einfach das Essen essen, das da war. Aber das war bei diesem Typen nicht der Fall, er war super vegan, und vegan tätowiert um den Hals. Dann erkannte ich, dass es in Ordnung war, vollständig vegan zu leben, es machte mich selbstbewusster in meinen Überzeugungen und in diesem Moment wusste ich, wo ich sein wollte, und so würde ich vorgehen.
Eine andere Sache, die mir beim Übergang geholfen hat, war, als ich auf die Amerikanischen Jungferninseln ging, um nach dem Hurrikan Maria und Erma zu helfen.Ich erfuhr von der Umweltkatastrophe, die stattfand, und der Realität der globalen Erwärmung. Das hat mir geholfen, meine Lebensmittelauswahl zu verfeinern, denn als Einzelperson möchte ich dazu beitragen, den Klimawandel einzudämmen, und eine der einfachsten Möglichkeiten, dies zu tun, ist eine vegane Ernährung. Ich fand meine Solidarität in diesen Entscheidungen.
Die Tierrechtsseite hat mich auch getroffen, aber viel später. Als ich quer durch die USA unterwegs war, bin ich definitiv mit mehr Kühen als Menschen gelaufen, denn mitten in Amerika gibt es viele Land- und Nutztiere. Ich erkannte, wie sehr sie mit mir im Einklang waren und wie sehr sie entwickelte dynamische Wesen sind, und das fand definitiv Resonanz bei mir.
The Beet: Wie wirkt sich deine vegane Ernährung deiner Meinung nach auf deine sportliche Leistung aus?
Robbie Balenger: Eine vegane Ernährung war leistungsmäßig eigentlich mein größter Vorteil. Fleisch verursacht Entzündungen, Entzündungen verursachen Schmerzen, und wenn Sie das aus der Gleichung eliminieren können, werden Sie in der Lage sein, bessere Leistungen zu erbringen und sich schneller zu erholen.Der Grund, warum ich jeden Morgen aus dem Bett springen und mich auf den Weg machen konnte, war, dass ich nicht mehr diese Schmerzen hatte, die ich früher hatte, bevor ich vegan wurde. Ich habe nicht mehr wirklich Schmerzen, was Teil meiner Fähigkeit ist, durch das Land zu laufen. Außerdem dauert die Verdauung von Fleisch länger und Ihr Körper verbraucht dabei mehr Energie. Ich brauche alle Energie, die ich bekommen kann, und kann sie nicht für eine langsamere Verdauung verschwenden.
The Beet: Hast du ein Mantra oder Worte, nach denen du lebst?
Robbie Balenger: Ja, das tue ich. Meine Mutter hat mir immer gesagt, du kannst alles tun, was du dir vornimmst, und das hat mich wirklich beeindruckt.
The Beet: Woran arbeitest du gerade?
Robbie Balenger: Außerhalb des Laufens konzentriere ich mich jetzt viel auf die Arbeit mit Lettuce Grow. Bei Lettuce Grow machen wir es jedem einfach und macht Spaß, gesunde, nachh altige und reichliche Ernten in sein Zuhause zu bringen – ohne Angst oder grünen Daumen! Wir erhöhen die Vorhersagbarkeit, Zuverlässigkeit und den Spaß an der Grow-Your-Own-Erfahrung.Dies wird durch unseren selbstbewässernden, selbstdüngenden Farmstand erreicht, der einfach zu pflegen ist – schließen Sie einfach Ihre Pflanzen an und die App hilft Ihnen beim Gießen, Wachsen und Ernten!
